Νέα παραλλαγή Covid-19 που εντοπίστηκε στο Ηνωμένο Βασίλειο απασχολεί τους επιστήμονες, με τα πρώτα στοιχεία να δείχνουν ότι ίσως είναι κατά 10% πιο μεταδοτική σε σχέση με άλλες παραλλαγές της μετάλλαξης Όμικρον. Η Υπηρεσία Ασφάλειας Υγείας ΗΒ (UKHSA) ανακοίνωσε ότι μελετά την παραλλαγή XE, η οποία για την ώρα φαίνεται να έχει προκύψει από τα στελέχη Όμικρον (BA.1) και Όμικρον 2 (BA.2).
Με βάση τα στοιχεία, μέχρι τις 22 Μαρτίου έχουν ανιχνευτεί 637 επιβεβαιωμένα κρούσματα της νέας παραλλαγής στην Αγγλία. Μάλιστα στις 16 Μαρτίου υπολογιζόταν ότι ο ρυθμός αύξησης της διασποράς της ΧΕ ήταν κατά 9,8% υψηλότερος από τον αντίστοιχο της Όμικρον 2.
Παρόλα αυτά η UKHSA σημείωσε ότι ακόμα δεν είναι σε θέση να πει με βεβαιότητα ότι η νέα παραλλαγή έχει πλεονέκτημα ως προς τη μετάδοσή της σε σχέση με τις αρχικές παραλλαγές Όμικρον.
Η επικεφαλής της υπηρεσίας, η Δρ Τζένι Χάρις, τόνισε πως τέτοιου είδους ανασυνδυασμοί παραλλαγών συνήθως φθίνουν «σχετικά γρήγορα». Όπως είπε, «μέχρι στιγμής δεν υπάρχουν αρκετές αποδείξεις για να βγάλουμε συμπεράσματα ως προς τη μεταδοτικότητα, τη σοβαρότητα ή την αποτελεσματικότητα των εμβολίων» αναφορικά με την XE.
Η παραλλαγή XE, ανιχνεύθηκε επίσης στην Ταϊλάνδη και τη Νέα Ζηλανδία.
