Η Southwest Airlines ανακοίνωσε ότι από τις 27 Ιανουαρίου 2026 οι επιβάτες που δεν χωρούν στα μπράτσα του καθίσματός τους θα πρέπει να πληρώνουν εκ των προτέρων για δεύτερο κάθισμα. Την ίδια ημέρα, η εταιρεία θα εφαρμόσει για πρώτη φορά σύστημα καθορισμένων θέσεων, τερματίζοντας το μοντέλο «ελεύθερης επιλογής» που τη χαρακτήριζε εδώ και δεκαετίες.
Περιορισμένες επιστροφές χρημάτων
Μέχρι σήμερα, οι plus-size επιβάτες μπορούσαν είτε να αγοράσουν δεύτερο εισιτήριο με πιθανότητα επιστροφής, είτε να ζητήσουν δωρεάν κάθισμα στο αεροδρόμιο. Σύμφωνα με τη νέα πολιτική, η επιστροφή χρημάτων θα εξακολουθήσει να είναι δυνατή, αλλά δεν θα είναι πλέον εγγυημένη. Θα ισχύει μόνο αν η πτήση δεν είναι πλήρης κατά την αναχώρηση, τα δύο εισιτήρια έχουν αγοραστεί στην ίδια κατηγορία κράτησης και ο επιβάτης αιτηθεί επιστροφή εντός 90 ημερών, όπως γράφει το Associated Press.
Όσοι επιβάτες δεν αγοράσουν δεύτερο κάθισμα εκ των προτέρων, θα υποχρεώνονται να το κάνουν στο αεροδρόμιο. Αν η πτήση είναι πλήρης, η Southwest θα μεταφέρει τον επιβάτη σε επόμενη διαθέσιμη πτήση, γεγονός που μπορεί να δημιουργήσει καθυστερήσεις και αναστάτωση στα ταξιδιωτικά σχέδια.
Αντιδράσεις από την κοινότητα
Ο ταξιδιωτικός πράκτορας Τζέισον Βον, που ειδικεύεται σε συμβουλές για plus-size ταξιδιώτες, χαρακτήρισε την αλλαγή «απογοητευτική» και προειδοποίησε ότι θα επηρεάσει αρνητικά όλους τους επιβάτες. «Η πολιτική αυτή έκανε το ταξίδι πιο άνετο για τους υπέρβαρους επιβάτες, ενώ εξασφάλιζε επαρκή χώρο για όλους», είπε. Πρόσθεσε μάλιστα ότι η Southwest «δεν έχει πλέον καμία ταυτότητα», παρομοιάζοντας την αλλαγή με τις αμφιλεγόμενες αποφάσεις άλλων αμερικανικών brands.
Η Southwest έχει ήδη τερματίσει το προνόμιο των δωρεάν αποσκευών τον περασμένο Μάιο και προγραμματίζει νέες υπηρεσίες όπως πτήσεις red-eye και επιπλέον χρέωση για μεγαλύτερο χώρο στα πόδια. Η εταιρεία αντιμετωπίζει ισχυρές πιέσεις από επενδυτές να αυξήσει κέρδη και έσοδα, κάτι που φαίνεται να οδηγεί στη σταδιακή εγκατάλειψη των παραδοσιακών «προνομίων» που τη διαφοροποιούσαν από τους ανταγωνιστές της.
Πηγή: newmoney.gr
