Η Coca-Cola εγκατέλειψε τα σχέδιά της να πουλήσει την Costa Coffee, αφού οι προσφορές από υποψήφιους αγοραστές ιδιωτικών επενδυτικών κεφαλαίων δεν ανταποκρίθηκαν στις προσδοκίες της.

Ο αμερικανικός κολοσσός διέκοψε τις συνομιλίες με τους εναπομείναντες ενδιαφερόμενους τον Δεκέμβριο, βάζοντας τέλος σε μια διαδικασία δημοπρασίας που διήρκεσε αρκετούς μήνες.

Στους τελευταίους γύρους των διαπραγματεύσεων συμμετείχαν η TDR Capital, ιδιοκτήτρια της Asda, και το fund ειδικών καταστάσεων της Bain Capital, το οποίο είναι ιδιοκτήτης της αλυσίδας αρτοποιείων Gail’s και της PizzaExpress, όπως αναφέρουν οι Financial Times. Υποστηρίζουν επίσης ότι η Coca-Cola επεδίωκε περίπου 2 δισ. λίρες για την Costa, ποσό που αντιστοιχεί περίπου στο μισό των 3,9 δισ. λιρών που κατέβαλε για την εξαγορά της μεγαλύτερης αλυσίδας καφέ του Ηνωμένου Βασιλείου από τη Whitbread, ιδιοκτήτρια της Premier Inn, το 2018.

Οι συνομιλίες για συμφωνία με την TDR θα προέβλεπαν τη διατήρηση μειοψηφικού ποσοστού στην Costa από την Coca-Cola. Τα private equity funds Apollo, KKR και Centurium Capital —ιδιοκτήτρια της κινεζικής αλυσίδας Luckin Coffee— είχαν συμμετάσχει σε προηγούμενα στάδια της διαδικασίας, η οποία διαχειριζόταν από τη Lazard.

Η απόφαση να τερματιστούν οι προσπάθειες εξεύρεσης αγοραστή για την Costa, η οποία διαθέτει περισσότερα από 2.700 καταστήματα στο Ηνωμένο Βασίλειο και την Ιρλανδία, λαμβάνεται τη στιγμή που ο διευθύνων λειτουργικός διευθυντής της Coca-Cola, Ενρίκε Μπράουν, προετοιμάζεται να αντικαταστήσει τον Τζέιμς Κουίνσι στη θέση του διευθύνοντος συμβούλου τον Μάρτιο. Ένα πρόσωπο που γνωρίζει τον τρόπο σκέψης της Coca-Cola ανέφερε ότι η εταιρεία θα μπορούσε να επανεξετάσει τα σχέδια πώλησης της Costa μεσοπρόθεσμα.

Ο Κουίνσι, ο οποίος παραδέχθηκε σε αναλυτές τον περασμένο Ιούλιο ότι η Costa «δεν έχει αποδώσει» για την Coca-Cola, θα αναλάβει τον ρόλο του εκτελεστικού προέδρου της εταιρείας. Οι λειτουργικές ζημίες της Costa υπερδιπλασιάστηκαν, φτάνοντας τα 13,5 εκατ. λίρες, επί εσόδων 1,2 δισ. λιρών το 2024, σύμφωνα με οικονομικές καταστάσεις που κατατέθηκαν στο βρετανικό Companies House. Η εταιρεία απέδωσε την επίδοση αυτή στη χαμηλή επισκεψιμότητα στους εμπορικούς δρόμους και στον ανταγωνισμό από φθηνότερους αντιπάλους.