Οι εικόνες από την αρπαγή του πρώην ηγέτη της Βενεζουέλας, Νικολάς Μαδούρο, και της συζύγου του, Σίλια Φλόρες, από την αντιτρομοκρατική μονάδα των ενόπλων δυνάμεων των ΗΠΑ, Delta Force, έκαναν τον γύρο του κόσμου. Στιγμιότυπα από την πρωτοφανή στρατιωτική επέμβαση των ΗΠΑ στη Βενεζουέλα κατέγραψαν τον πρώην πρόεδρο της χώρας περικυκλωμένο από πάνοπλους Αμερικανούς στρατιώτες. Αυτό που έκανε εντύπωση σε πολλούς -πέρα από την κατάφωρη παραβίαση της εδαφικής κυριαρχίας της Βενεζουέλα – ήταν η εναλλαγή στον ρουχισμό του. Αρχικά φορούσε ένα γκρι σετ φόρμας και στη συνέχεια ένα γαλάζιο φούτερ με κουκούλα.

Οι συχνές αλλαγές στην εμφάνισή του αποδίδονται στις διαφορετικές καιρικές συνθήκες που επικρατούσαν κατά τη μεταφορά του από το Καράκας σε μία από τις πιο «σκληρές» φυλακές, στο Μπρούκλιν των Ηνωμένων Πολιτειών. Αυτή, ωστόσο, η εναλλαγή κέντρισε το ενδιαφέρον των χρηστών των μέσων κοινωνικής δικτύωσης που εστίασαν στο ανοιχτό μπλε φούτερ που φορούσε, αλλά και στη γκρι φόρμα του. Το πρώτο, παρότι το λογότυπο στο στήθος ήταν διακριτικό, αναγνωρίστηκε γρήγορα και μέσα σε λίγες ώρες χρήστες σε πλατφόρμες όπως το X, το Instagram και το TikTok εντόπισαν ότι πρόκειται για προϊόν μιας μικρής εταιρίας ρούχων από το Μέιν των ΗΠΑ, την Origin. Παρότι οι υπεύθυνοι της εταιρείας αγνοούν πώς ο Μαδούρο φωτογραφήθηκε να φορά το συγκεκριμένο ρούχο, εικάζουν ότι οι άνδρες της αμερικανικής υπηρεσίας δίωξης ναρκωτικών DEA -υπενθυμίζεται ότι του έχουν απαγγελθεί τέσσερις κατηγορίες για διακίνηση ναρκωτικών- το επέλεξαν για να τον εντοπίζουν ευκολότερα κατά τη μεταφορά του.

Αύξηση 200% των πωλήσεων
Το εντυπωσιακό είναι ότι η δημοτικότητα του προϊόντος εκτοξεύτηκε μέσα σε ώρες: η Origin αναφέρει χιλιάδες προπαραγγελίες από δεκάδες χώρες για το συγκεκριμένο μοντέλο, το οποίο στοιχίζει 51 ευρώ και θα είναι ξανά διαθέσιμο από τον ερχόμενο Φεβρουάριο. Πιο συγκεκριμένα, η εταιρία ανακοίνωσε ότι, από τη στιγμή που κυκλοφόρησαν οι εικόνες της σύλληψης, οι πωλήσεις της αυξήθηκαν κατά περίπου 200%, ενώ η επισκεψιμότητα στην ιστοσελίδα της εκτοξεύθηκε σε επίπεδα που δεν είχε γνωρίσει ποτέ στο παρελθόν. Συγκεκριμένα, η κίνηση στον ιστότοπο αυξήθηκε κατά περίπου 400% μέσα σε 36 ώρες μετά την είδηση της σύλληψης.

Το ενδιαφέρον για την εταιρία κορυφώθηκε, με τις αναρτήσεις στα επίσημα κοινωνικά δίκτυα της εταιρίας να συγκεντρώνουν χιλιάδες likes και σχόλια. Σύμφωνα με την περιγραφή της Origin το φούτερ προσφέρει «τριπλή αίσθηση δροσιάς» για να απομακρύνει την υγρασία και να δροσίζει τους αθλητές. Ο ιδρυτής της εταιρίας, Πιτ Ρόμπερτς, σχολιάζοντας το σάλο που προκλήθηκε και εστιάζοντας σε μια κίνηση του Μαδούρο με σηκωμένους τους δύο αντίχειρές του, δήλωσε χαριτολογώντας στο δίκτυο News Center Maine ότι «σίγουρα έδωσε θετική ψήφο, οπότε νομίζω ότι του άρεσε το ύφασμα».
Βέβαια, τόνισε ότι σε καμία περίπτωση η εταιρία δεν επιδιώκει να πολιτικοποιήσει την φωτογραφία του Μαδούρο και «προσπαθεί απλώς να τη χρησιμοποιήσει για την αναγνωρισιμότητα της επωνυμίας και για να φέρει τον κόσμο πίσω στο κατάστημα». Παραδέχθηκε, ωστόσο, ότι το περιστατικό λειτούργησε θετικά. «Θα ήταν πραγματικά δύσκολο για μια εταιρεία από το Μέιν να τραβήξει, ας το πούμε, ένα δισεκατομμύριο βλέμματα πάνω της», είπε.

Sold-out και η φόρμα της Nike
Viral, όμως, έγινε και η φόρμα Nike Tech, με το γκρι σύνολο να εξαντλείται σχεδόν αμέσως από τα καταστήματα στις ΗΠΑ και να καταγράφονται μαζικές αναζητήσεις στο Διαδίκτυο, memes και αναρτήσεις παραφράζοντας το σλόγκαν της εταιρίας «Just Coup It». Τις πρώτες ημέρες μετά την κυκλοφορία των φωτογραφιών, πραγματοποιήθηκαν περισσότερες από 5.000 αναρτήσεις στο X για το Nike Tech, σε σύγκριση με τις περίπου 300 αναφορές στο ίδιο μοντέλο την περίοδο πριν την απαγωγή.

Πλέον, το γκρι φούτερ που είναι κατασκευασμένο με τουλάχιστον 50% βιώσιμα υλικά, φέρει το προσωνύμιο «γκρι Maduro», ανάμεσα στους χρήστες των μέσων κοινωνικών δικτύων, ενώ όλα τα μεγέθη έχουν εξαντληθεί και στην ιστοσελίδα της Nike στις ΗΠΑ. Η Nike δεν έχει προχωρήσει σε σχόλιο, ενδεχομένως γιατί η εικόνα ήταν πολιτικά φορτισμένη και δεν αφορά στον αθλητισμό. Εντούτοις, επιβεβαιώνεται για μία ακόμα φορά ότι στην εποχή των social media, μια φωτογραφία αρκεί για να μεταμορφώσει ένα απλό ρούχο σε σύμβολο.