Πρωτοφανές κύμα αφρικανικής σκόνης έχει «πνίξει» την Κύπρο από τις πρώτες πρωινές ώρες της Παρασκευής, αναγκάζοντας τις αρχές να λάβουν δραστικά μέτρα προστασίας για το σύνολο του πληθυσμού. Το φαινόμενο, το οποίο χαρακτηρίζεται από τον Διευθυντή του Τμήματος Μετεωρολογίας, Φίλιππο Τύμβιο, ως ένα επεισόδιο που συμβαίνει «μία φορά στα δέκα χρόνια», έχει μετατρέψει το νησί σε μια απέραντη έρημο.

Ακραίες μετρήσεις και «Κόκκινη Προειδοποίηση»

Η ένταση του φαινομένου αποτυπώνεται ανάγλυφα στις μετρήσεις των επίγειων σταθμών. Στην Αγία Μαρίνα Ξυλιάτου, η συγκέντρωση των σωματιδίων PM₁₀ εκτοξεύτηκε στα 2.047 μg/m³, σημειώνοντας τιμή πάνω από 40 φορές υψηλότερη από το φυσιολογικό όριο των 50 μg/m³. Στη Λευκωσία, οι συγκεντρώσεις έφτασαν τα 1.167,7 μg/m³, ενώ υψηλά επίπεδα καταγράφηκαν επίσης στην Πάφο (793,8 μg/m³) και τη Λάρνακα (481,3 μg/m³). Σύμφωνα με τον κ. Τύμβιο, εάν υπήρχε επίσημο σύστημα χρωματισμένων προειδοποιήσεων για τη σκόνη, σήμερα θα βρισκόμασταν σε κατάσταση «κόκκινου συναγερμού».

«Κλειδωμένοι» στα σχολεία μαθητές και εκπαιδευτικοί

Το Υπουργείο Παιδείας, με κατεπείγουσα εγκύκλιο που απέστειλε νωρίς το πρωί, έδωσε αυστηρές οδηγίες για την προστασία της σχολικής κοινότητας. Κατά την τελευταία μέρα πριν από τις διακοπές του Πάσχα, όλοι οι μαθητές υποχρεούνται να παραμείνουν εντός των αιθουσών διδασκαλίας, ενώ απαγορεύεται κάθε εξωτερική δραστηριότητα. Επιπλέον, δόθηκαν οδηγίες να παραμείνουν ερμητικά κλειστά τα παράθυρα των σχολικών κτηρίων καθ' όλη τη διάρκεια της ημέρας.

Διακοπή εργασιών και αθλητικών δραστηριοτήτων

Παράλληλα, το Τμήμα Επιθεώρησης Εργασίας ανακοίνωσε την άμεση διακοπή και επαναπρογραμματισμό όλων των υπαίθριων εργασιών, επικαλούμενο τον Κώδικα Πρακτικής για την προστασία των εργαζομένων από τη σκόνη. Στο ίδιο μήκος κύματος, η Κυπριακή Ομοσπονδία Ποδοσφαίρου (ΚΟΠ) συνέστησε την αναστολή κάθε αθλητικής δραστηριότητας σε ανοικτούς χώρους μέχρι τη βελτίωση των συνθηκών.

Οδηγίες Υγείας και Πρόγνωση

Το Υπουργείο Υγείας απευθύνει έκκληση στις ευπαθείς ομάδες (παιδιά, ηλικιωμένους και άτομα με αναπνευστικά ή καρδιολογικά προβλήματα) να αποφεύγουν πλήρως τις μετακινήσεις. Σε περίπτωση ανάγκης για σύντομη παραμονή σε εξωτερικό χώρο, συστήνεται η χρήση προστατευτικής μάσκας ή υγρού μαντηλιού.
Το φαινόμενο, που συνδέεται με το βαρομετρικό χαμηλό «Erminio» που έπληξε προηγουμένως την Ελλάδα, αναμένεται να παρουσιάσει τη μέγιστη έξαρσή του σήμερα. Σύμφωνα με τις μετεωρολογικές προβλέψεις, η σκόνη θα αρχίσει να υποχωρεί σταδιακά από το βράδυ του Σαββάτου, με την ατμόσφαιρα να αναμένεται να καθαρίσει πλήρως τις πρωινές ώρες της Κυριακής.