Λευκωσία, Κύπρος — Αυτόν τον Μάρτιο, 78 έφηβες κοπέλες παρουσίασαν τις στρατηγικές τους για νεοφυείς επιχειρήσεις (startups) ενώπιον μιας επαγγελματικής κριτικής επιτροπής. Πριν από οκτώ εβδομάδες, δεν διέθεταν κανένα σχετικό πλαίσιο γνώσεων.

Το Ίδρυμα Kateryna Biloruska Foundation ολοκλήρωσε τον δεύτερο κύκλο του FEM Online Program, ενός τρίμηνου προγράμματος ηγεσίας για έφηβες ηλικίας 13–18 ετών. Η δεύτερη ομάδα συγκέντρωσε 78 συμμετέχουσες από 12 χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Κύπρου, της Ουκρανίας, του Αφγανιστάν, του Μαρόκου, της Νορβηγίας και της Ισπανίας. Στις 18 Απριλίου, έξι ομάδες έργου παρουσίασαν τις ιδέες τους στο FEM 2.0 Final Summit ενώπιον κριτικής επιτροπής, στην οποία συμμετείχαν εκπρόσωποι της SteelRose και του Cyprus International Institute of Management (CIIM).

Μία από αυτές ήταν η Mariam.

Είναι 17 ετών, από το Αφγανιστάν, και εντάχθηκε στο πρόγραμμα ενώ βίωνε τον εκτοπισμό. Τα αγγλικά δεν είναι η μητρική της γλώσσα. Όταν ξεκίνησε το FEM, είχε, όπως λέει η ίδια, ένα μεγάλο όνειρο και κανένα ξεκάθαρο μονοπάτι. Οκτώ εβδομάδες αργότερα, στάθηκε μπροστά στην επιτροπή και παρουσίασε μια πλήρως αναπτυγμένη στρατηγική έργου που έχτισε από το μηδέν.

«Κατά τη διάρκεια αυτού του ταξιδιού, πέρασα κάποιες πολύ δύσκολες προσωπικές προκλήσεις. Σε ένα σημείο, η οικογένειά μου έχασε το σπίτι μας λόγω κυβερνητικών ενεργειών και μείναμε χωρίς στέγη. Επιπλέον, δεν μπόρεσα να λάβω βίζα σπουδών για το Ηνωμένο Βασίλειο παρά τις προσπάθειές μου, κυρίως λόγω της εθνικότητάς μου. Αυτές οι εμπειρίες ήταν εξαιρετικά δύσκολες, αλλά ποτέ δεν με σταμάτησαν από το να συνεχίσω την εκπαίδευσή μου και να επιδιώκω ευκαιρίες όπως το FEM».

Η Mariam είναι μία από τις 165 κοπέλες που ολοκλήρωσαν το FEM ή το FEM 2.0 από την έναρξη του προγράμματος πριν από έναν χρόνο.

Μαζί με τη Mariam σε αυτή την ομάδα ήταν η Ευδοκία Κωνσταντίνου, μια 15χρονη μαθήτρια από την Κύπρο, η οποία εστίασε το έργο της στην ενδυνάμωση των νέων γυναικών να ακολουθήσουν σπουδές και καριέρες στον τομέα του STEM χωρίς περιορισμούς.

«Στην Κύπρο, βλέπουμε πολλά κορίτσια να διστάζουν να εισέλθουν στον τομέα της επιστήμης και της τεχνολογίας επειδή δεν βλέπουν αρκετές γυναίκες σε αυτούς τους ρόλους», σημείωσε η Ευδοκία. «Μέσω του FEM, έμαθα ότι δεν χρειάζεται να περιμένω για μια θέση στο τραπέζι, μπορώ να φτιάξω το τραπέζι μόνη μου».

Σχετικά με το πρόγραμμα

Το FEM διεξάγεται διαδικτυακά για τρεις μήνες. Οι συμμετέχουσες παρακολουθούν διαλέξεις, συνεργάζονται με καθοδηγητές (mentors), ολοκληρώνουν ατομικές εργασίες και αναπτύσσουν ένα ομαδικό έργο το οποίο παρουσιάζουν στην τελική σύνοδο κορυφής. Οι καλύτερες ομάδες διαγωνίζονται για μια επιχορήγηση και μια θέση στο offline retreat του FEM στην Κύπρο.

Ο δεύτερος κύκλος κάλυψε 45 μαθήματα σε θέματα διαπραγμάτευσης, χρηματοοικονομικού αλφαβητισμού και ψυχολογικής ανθεκτικότητας. Έξι ιδέες για νεοφυείς επιχειρήσεις αναπτύχθηκαν κατά τη διάρκεια του κύκλου.

Ο Γιάνγκος Χατζηγιάννης, Διευθύνων Σύμβουλος του Cyprus Business School και μέλος της επαγγελματικής κριτικής επιτροπής, υπογράμμισε την ακαδημαϊκή και πρακτική αξία της πρωτοβουλίας:
«Το επίπεδο στρατηγικής σκέψης που επέδειξαν αυτές οι νέες γυναίκες αποτελεί απόδειξη της αποτελεσματικότητας του μοντέλου του προγράμματος FEM. Στο Cyprus Business School, δίνουμε μεγάλη σημασία στη σύνδεση μεταξύ της εκπαίδευσης και της εφαρμογής στην πράξη, και το FEM καταφέρνει να χτίσει αυτή τη γέφυρα για την επόμενη γενιά γυναικών ηγετών στην Κύπρο και πέραν αυτής.»

Ένας χρόνος FEM: Τι δείχνουν οι αριθμοί

Από την έναρξή της το 2024, η κοινότητα του FEM έχει αυξηθεί σε πάνω από 700 ενεργά μέλη. Το ίδρυμα έλαβε σχεδόν 2.000 αιτήσεις για τους δύο κύκλους του διαδικτυακού προγράμματος. 138 κοπέλες ολοκλήρωσαν πλήρως το πρόγραμμα. Το δίκτυο εκτείνεται σήμερα σε κορίτσια από 12 χώρες, υποστηριζόμενο από 8 καθοδηγητές, 25 ομιλητές και 3 πρεσβευτές.

Σε επίπεδο φυσικής παρουσίας, το πρόγραμμα έχει πραγματοποιήσει δύο camps ηγεσίας και πέντε retreats στην Κύπρο.
«Η ηγεσία δεν έχει ηλικία και σύνορα», δήλωσε η Κατερίνα Μπελορούσκα, ιδρύτρια του Kateryna Biloruska Foundation. «Όταν επενδύεις στη φωνή ενός κοριτσιού, επενδύεις σε ολόκληρες κοινότητες».