Η συχνότητα και η ένταση των φαινομένων ακραίας ζέστης αυξάνονται στην Κύπρο, όπως και στον υπόλοιπο κόσμο, εντείνοντας τους κινδύνους για τους εργαζόμενους τόσο σε εξωτερικούς όσο σε εσωτερικούς χώρους. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, μόνο από τον καύσωνα του περασμένου Ιουνίου, εκτιμήθηκε οικονομική απώλεια άνω του 1 δις. λιρών.

Ερευνητές του Ινστιτούτου Κύπρου συνδύασαν κλιματικά και βιολογικά δεδομένα για να υπολογίσουν φυσικούς δείκτες θερμικής καταπόνησης για διαφορετικά επίπεδα έντασης εργασίας και διαφορετικά επίπεδα έκθεσης στον ήλιο. Θεώρησαν ότι οι εργαζόμενοι που θα πληγούν κυρίως από τις αυξανόμενες συνθήκες ζέστης είναι όσοι εργάζονται σε υπαίθριες εργασίες στους τομείς των κατασκευών, της γεωργίας και του τουρισμού.

Για ένα μετριοπαθές σενάριο κλιματικής αλλαγής, οι ερευνητές κατέληξαν ότι, σε σύγκριση με τις συνθήκες της περιόδου 1980-2020, οι εργαζόμενοι μέτριας και υψηλής έντασης, είτε εργάζονται στον ήλιο είτε υπό σκιά, θα υφίστανται περιόδους με ανασφαλείς εργασιακές συνθήκες λόγω έντονης ζέστης που θα αυξάνονται με τα χρόνια. Το 2030 θα πρέπει να διακόπτουν την εργασία τους για περιόδους που αντιστοιχούν σε 9 περισσότερες μέρες σε σύγκριση με το παρελθόν, και το 2050 κατά 27 μέρες. 

Στη συνέχεια, συνδυάζοντας τις φυσικές επιπτώσεις με οικονομικά δεδομένα, οι ερευνητές εκτίμησαν την επίδραση στην οικονομική δραστηριότητα από την αυξανόμενη ζέστη που προβλέπεται τα επόμενα χρόνια. Κατέληξαν ότι η απώλεια προστιθέμενης αξίας εξαιτίας μειωμένης οικονομικής παραγωγής λόγω θερμότερων εργασιακών συνθηκών μπορεί να ανέλθει σε 101 εκατομμύρια Ευρώ το 2030 ή 0,4% του ΑΕΠ, και 303 εκατομμύρια Ευρώ το 2050 ή 0,7% του ΑΕΠ. Οι σωρευτικές οικονομικές απώλειες έως το 2050 μπορούν να φθάσουν τα 2,3-3,8 δισεκατομμύρια Ευρώ, ή 0,5% του ΑΕΠ όλης της περιόδου 2026-2050, εάν δεν ληφθούν μέτρα προσαρμογής στους εργασιακούς χώρους.

O Καθηγητής Θεόδωρος Ζαχαριάδης, εκ των συντακτών της μελέτης, ανέφερε: «Τα αποτελέσματα της μελέτης μας, που εκτιμά για πρώτη φορά με κυπριακά δεδομένα την οικονομική ζημιά λόγω απώλειας ωρών εργασίας εξαιτίας της έντονης ζέστης, δείχνουν ότι, παρόλο ότι οι εσωτερικοί χώροι εργασίας είναι σε μεγάλο βαθμό προστατευμένοι λόγω κλιματισμού, το κόστος στην οικονομία θα είναι σημαντικό όσο αυξάνεται η ένταση και η διάρκεια των πολύ ζεστών ημερών τα επόμενα χρόνια. Παρόλο που οι περισσότερες ευρωπαϊκές χώρες μπορεί να αντιμετωπίσουν μεγαλύτερες απώλειες στην παραγωγικότητα της εργασίας λόγω κλιματικής αλλαγής, επειδή οι εσωτερικοί χώροι εργασίας τους δεν είναι προσαρμοσμένοι κατάλληλα, οι επιπτώσεις στους πιο ευάλωτους και εκτεθειμένους εργαζόμενους στην Κύπρο μπορεί επίσης να είναι σοβαρές και απαιτούν τη λήψη μέτρων προσαρμογής για την παρακολούθηση και την προστασία της υγείας και της απόδοσης των εργαζομένων». 

Δείτε εδώ για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τη μελέτη του ΙΚυ.