Σε συνθήκες σχεδόν πλήρους απασχόλησης κινείται η κυπριακή αγορά εργασίας, με την ανεργία να υποχωρεί σε ιστορικά χαμηλά επίπεδα και την απασχόληση να καταγράφει νέο ρεκόρ. Πίσω, όμως, από τη θετική συνολική εικόνα κρύβεται ένα σημαντικό παράδοξο: την ώρα που η οικονομία αντιμετωπίζει ελλείψεις εργατικού δυναμικού, περισσότεροι από ένας στους δέκα νέους κάτω των 25 ετών παραμένουν εκτός εργασίας.

Τα τελευταία στοιχεία της Στατιστικής Υπηρεσίας για το δεύτερο τρίμηνο του 2026 καταγράφουν το ποσοστό ανεργίας στο 3,6%, που αντιστοιχεί σε 19.367 άτομα. Πρόκειται για το χαμηλότερο επίπεδο που έχει καταγραφεί από το δεύτερο τρίμηνο του 2008.

Την ίδια ώρα, το ποσοστό απασχόλησης ανήλθε στο 63,2% του εργατικού δυναμικού, στο υψηλότερο σημείο από την έναρξη της Έρευνας Εργατικού Δυναμικού το 1999.

Η εικόνα, ωστόσο, αλλάζει αισθητά όταν η ανάλυση γίνεται ανά ηλικιακή ομάδα. Στους νέους κάτω των 25 ετών, η ανεργία ανήλθε στο 12,2%, με το ποσοστό να διαμορφώνεται στο 12% για τους άνδρες και στο 12,4% για τις γυναίκες.

Η «τρύπα» στην αγορά εργασίας

Η αντίφαση αυτή αποτυπώνει ένα από τα σημαντικότερα προβλήματα της κυπριακής οικονομίας: από τη μία πλευρά οι εργοδότες δυσκολεύονται να βρουν εργαζομένους και από την άλλη ένα σημαντικό ποσοστό νέων δεν έχει ενταχθεί ακόμη στην αγορά εργασίας.

Το ζήτημα έχει επισημανθεί και από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή, η οποία στην έκθεσή της για την Κύπρο υπογραμμίζει ότι, παρά τη βελτίωση σε σχέση με το παρελθόν, η ένταξη των νέων στην αγορά εργασίας εξακολουθεί να παρουσιάζει αδυναμίες. Οι προκλήσεις συνδέονται τόσο με τα υψηλά ποσοστά ανεργίας στις νεότερες ηλικίες όσο και με την εργασιακή ανασφάλεια.

Η Επιτροπή επισημαίνει παράλληλα ότι η Κύπρος χρειάζεται πιο στοχευμένες παρεμβάσεις για τη στήριξη των νέων, ενώ το 2025 είχε λάβει ειδική σύσταση για την αντιμετώπιση των ελλείψεων εργατικού δυναμικού, της αναντιστοιχίας δεξιοτήτων (skills mismatch) και για την ενίσχυση της συμμετοχής των νέων στην αγορά εργασίας.

Όταν οι δεξιότητες δεν συναντούν τις ανάγκες των επιχειρήσεων

Στο επίκεντρο βρίσκεται το λεγόμενο skills mismatch, δηλαδή η αναντιστοιχία μεταξύ των προσόντων και δεξιοτήτων που διαθέτει το εργατικό δυναμικό και εκείνων που αναζητούν οι επιχειρήσεις.

Πρόκειται για πρόβλημα που δεν περιορίζεται στην Κύπρο, ωστόσο στην περίπτωση της χώρας αποτελεί σημαντικό εμπόδιο για την περαιτέρω ενίσχυση της ανταγωνιστικότητας της οικονομίας.

Στις κατευθύνσεις που προτείνει η Ευρωπαϊκή Επιτροπή περιλαμβάνεται η ενίσχυση της συμμετοχής των μαθητών σε κλάδους STEM – δηλαδή στις θετικές επιστήμες, την τεχνολογία, τη μηχανική και τα μαθηματικά – ώστε οι δεξιότητες του αυριανού εργατικού δυναμικού να ανταποκρίνονται περισσότερο στις ανάγκες της οικονομίας.

Παράλληλα, η ενεργοποίηση περισσότερων νέων και γυναικών και η άρση των εμποδίων που περιορίζουν τη συμμετοχή τους θεωρούνται κρίσιμες προϋποθέσεις για τη διατήρηση της δυναμικής της κυπριακής αγοράς εργασίας.

Οι Υπηρεσίες απορροφούν οκτώ στους δέκα εργαζομένους

Η δομή της απασχόλησης καταδεικνύει και τον έντονα προσανατολισμένο στις Υπηρεσίες χαρακτήρα της κυπριακής οικονομίας.

Σύμφωνα με τη Στατιστική Υπηρεσία, το 81,8% των απασχολουμένων εργάζεται στον τομέα των Υπηρεσιών, ενώ ακολουθούν η Βιομηχανία με 16,2% και η Γεωργία με μόλις 2%.

Η μερική απασχόληση αντιπροσώπευε κατά το δεύτερο τρίμηνο του 2026 το 8,7% της συνολικής απασχόλησης, ή 45.178 άτομα. Το ποσοστό ήταν 7,6% στους άνδρες και 9,9% στις γυναίκες.

Από το σύνολο των απασχολουμένων, 467.712 άτομα ή 89,8% ήταν υπάλληλοι, ενώ από αυτούς οι 73.306, ποσοστό 15,7%, εργάζονταν με προσωρινή απασχόληση.

Έτσι, παρά το ιστορικά χαμηλό επίπεδο της συνολικής ανεργίας, η πρόκληση για την κυπριακή οικονομία δεν είναι πλέον μόνο η δημιουργία περισσότερων θέσεων εργασίας, αλλά κυρίως η καλύτερη σύνδεση των διαθέσιμων εργαζομένων με τις ανάγκες των επιχειρήσεων και η ουσιαστικότερη ένταξη των νέων στην αγορά εργασίας.