Ως Παγκύπριος Σύνδεσμος Καταστημάτων Διαρκούς Εξυπηρέτησης, συνδεδεμένος με το ΚΕΒΕ, παρακολουθούμε με ιδιαίτερη προσοχή τον δημόσιο διάλογο που εξελίσσεται αναφορικά με την παράνομη πώληση οινοπνευματωδών ποτών, προϊόντων καπνού και ατμιστικών νικοτίνης σε ανήλικους κάτω των 18 ετών.

Επιπλέον, παρακολουθούμε στενά και με ανησυχία τις καταγγελίες που αφορούν την παράνομη διάθεση φακελίσκων νικοτίνης, αν και μέχρι σήμερα δεν έχει περιέλθει στην αντίληψή μας σχετική δραστηριότητα από μέλη του Συνδέσμου μας.

Εκτιμούμε όμως ότι πολλά από τα εν λόγω περιστατικά συνδέονται με την παράνομη εισαγωγή καπνικών προϊόντων από τα κατεχόμενα, γεγονός που επιτείνει το πρόβλημα.

Αναγνωρίζοντας τη σημασία της συμμόρφωσης, έχουμε ήδη αποστείλει εδώ και βδομάδες σε όλα τα μέλη μας ενημερωτικό σημείωμα, καθώς και αυτοκόλλητο προειδοποιητικής σήμανσης, με στόχο την ενίσχυση της πρόληψης και της ευαισθητοποίησης επί του θέματος. Η νομοθεσία είναι ξεκάθαρη και η ευθύνη βαραίνει τον κάθε επαγγελματία γι’ αυτό σε κάθε περίπτωση αμφιβολίας για την ηλικία πελάτη, πρέπει να ζητείται επίσημο έγγραφο ταυτοποίησης.

Η παραβίαση των σχετικών απαγορεύσεων, ακόμη και σε μεμονωμένο περιστατικό, ενδέχεται να επιφέρει σημαντικές συνέπειες – από διοικητικά πρόστιμα και ποινικές κυρώσεις μέχρι σοβαρή ζημιά στη φήμη και την αξιοπιστία του κλάδου. Είναι ευθύνη όλων μας να διαφυλάξουμε το επαγγελματικό ήθος και την εικόνα των καταστημάτων διαρκούς εξυπηρέτησης ως υπεύθυνες επιχειρήσεις με σεβασμό στον νόμο και την κοινωνία.

Με απόλυτο σεβασμό σε άλλους θεσμικούς φορείς, οφείλουμε να σημειώσουμε ότι δεν συμμεριζόμαστε την άποψη πως η αγορά αποτελεί «ζούγκλα» ή ότι η ευθύνη βαραίνει αποκλειστικά την Πολιτεία. Αντιθέτως, πιστεύουμε ακράδαντα ότι η αποτελεσματική προστασία των ανηλίκων απαιτεί συνεργασία όλων των εμπλεκομένων του κράτους, των επιχειρηματιών και της κοινωνίας των πολιτών.

Καλούμε τις αρμόδιες αρχές να ενισχύσουν τους ελέγχους και να στοχεύσουν στις περιπτώσεις που παραβιάζουν συστηματικά τη νομοθεσία. Παράλληλα, είναι σημαντικό να μην γενικεύονται μεμονωμένα περιστατικά, προκαλώντας ζημιά στην ευρύτερη εικόνα ενός κλάδου που, στην πλειοψηφία του, επιδεικνύει υπευθυνότητα και επαγγελματισμό.

Ως Σύνδεσμος, παραμένουμε αφοσιωμένοι στην προώθηση ορθών πρακτικών, στην ενημέρωση των μελών μας και στην έμπρακτη ενίσχυση της συμμόρφωσης. Θα συνεχίσουμε να εργαζόμαστε προς όφελος της δημόσιας υγείας, της θεσμικής σοβαρότητας και της εύρυθμης λειτουργίας της αγοράς.