Οι περιορισμοί που έχει επιβάλει η Κίνα στις εξαγωγές σπάνιων γαιών ενδέχεται να θέσουν σε κίνδυνο παραγωγή αξίας 6,5 τρισ. δολαρίων ετησίως εκτός κινεζικής επικράτειας, εφόσον εφαρμοστούν πλήρως, προειδοποιεί ο Διεθνής Οργανισμός Ενέργειας (IEA) σε νέα έκθεσή του για τις σπάνιες γαίες και τα κρίσιμα ορυκτά.

Η έκθεση υπογραμμίζει ότι η υψηλή συγκέντρωση της παγκόσμιας παραγωγής και επεξεργασίας κρίσιμων πρώτων υλών δημιουργεί σοβαρούς κινδύνους για τις εφοδιαστικές αλυσίδες και καλεί τις κυβερνήσεις να ενισχύσουν τη συνεργασία τους για την προστασία της βιομηχανικής παραγωγής.

Πρόταση για κοινά στρατηγικά αποθέματα

Ο IEA προτείνει τη δημιουργία πολυμερών στρατηγικών αποθεμάτων για 11 κρίσιμα υλικά υψηλού κινδύνου.

Σύμφωνα με τους υπολογισμούς του Οργανισμού, η αρχική αγορά των απαραίτητων ποσοτήτων θα απαιτούσε επένδυση περίπου 9,2 δισ. δολαρίων, ενώ το καθαρό ετήσιο κόστος διατήρησης των αποθεμάτων υπολογίζεται σε περίπου 900 εκατ. δολάρια.

Παρότι τα ποσά αυτά χαρακτηρίζονται σημαντικά, η έκθεση επισημαίνει ότι είναι πολύ μικρότερα σε σχέση με τις οικονομικές απώλειες που θα μπορούσε να προκαλέσει μια εκτεταμένη διακοπή της εφοδιαστικής αλυσίδας.

Οι εξαγωγικοί περιορισμοί αυξάνουν τον κίνδυνο

Ο Οργανισμός σημειώνει ότι οι περιορισμοί στις εξαγωγές που έχουν επιβάλει χώρες όπως η Κίνα, η Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό και η Ζιμπάμπουε έχουν μετατρέψει τον κίνδυνο υπερσυγκέντρωσης της παραγωγής σε πραγματική απειλή για τη βιομηχανία.

Όπως δήλωσε ο εκτελεστικός διευθυντής του IEA, Φατίχ Μπιρόλ, τεράστια οικονομική αξία εξαρτάται από σχετικά μικρές ποσότητες κρίσιμων ορυκτών, των οποίων οι αλυσίδες εφοδιασμού παραμένουν εξαιρετικά συγκεντρωμένες και, συνεπώς, ευάλωτες.

Ο ίδιος τόνισε ότι η διαφοροποίηση των πηγών προμήθειας μπορεί να έχει υψηλότερο κόστος, ωστόσο αποτελεί ένα αναγκαίο «ασφάλιστρο ορυκτής ασφάλειας» σε μια περίοδο έντονης γεωπολιτικής αβεβαιότητας.

Οι σπάνιες γαίες βρέθηκαν στο επίκεντρο της εμπορικής αντιπαράθεσης μεταξύ ΗΠΑ και Κίνας, όταν το Πεκίνο επέβαλε περιορισμούς στις εξαγωγές τους, προκαλώντας αναταράξεις σε βιομηχανίες που τις χρησιμοποιούν για την παραγωγή προϊόντων όπως δορυφόροι, smartphones και προηγμένα ηλεκτρονικά συστήματα.

Παρότι το κόστος των σπάνιων γαιών αντιπροσωπεύει μικρό ποσοστό του συνολικού κόστους παραγωγής, οι απότομες αυξήσεις των τιμών μπορούν να προκαλέσουν σοβαρές διαταραχές στη μεταποίηση και στο διεθνές εμπόριο.

Η έκθεση αναγνωρίζει ότι καταγράφεται πρόοδος στη διαφοροποίηση της αλυσίδας εφοδιασμού, καθώς αρκετές κυβερνήσεις επενδύουν στην ανάπτυξη νέων μονάδων παραγωγής και επεξεργασίας κρίσιμων ορυκτών.

Οι επενδύσεις των ΗΠΑ και της Μαλαισίας στη διύλιση σπάνιων γαιών έχουν ήδη μειώσει το μερίδιο της Κίνας στην παγκόσμια επεξεργασία από 90% σε 85%, ενώ, εφόσον υλοποιηθούν τα προγραμματισμένα έργα, το ποσοστό αυτό θα μπορούσε να περιοριστεί στο 70% έως το 2035.

Ωστόσο, ο IEA επισημαίνει ότι συνολικά η γεωγραφική συγκέντρωση των αλυσίδων εφοδιασμού παραμένει υψηλή, ιδιαίτερα στον τομέα της επεξεργασίας. Στο νικέλιο, όπου κυριαρχεί η Ινδονησία, αλλά και σε άλλα κρίσιμα ορυκτά όπου η Κίνα διατηρεί ηγετική θέση, οι δύο χώρες αντιπροσωπεύουν περισσότερο από τα τρία τέταρτα της αύξησης της παγκόσμιας παραγωγής επεξεργασμένων πρώτων υλών.

Πηγή: newmoney.gr